Sau một đêm nghỉ ngơi thoải mái ở Penang thì tôi cũng bắt đầu khám phá George Town – địa điểm nổi tiếng nhất ở thành phố này, cũng được xem như là trái tim của thành phố Penang (George: (/’dʒɔrdʒ/) phát âm là: Gióoc). Chúng tôi sau bắt đầu buổi sáng bằng một món ăn nhẹ nổi tiếng chung cả Malaysia đó là món cơm béo (Nasi Lemak). Cơm béo là một món ăn khá rẻ phổ biến ở Malaysia. Có rất nhiều loại cơm béo được ăn với các món ăn kèm khác nhau, nhưng về cơ bản, cơm béo được nấu từ nước dừa, ăn kèm đậu phộng chiên muối, sốt cay, trứng luộc và cá khô chiên. Chúng tôi ăn sáng ở nơi nổi tiếng nhất nằm trong phố cổ George Town, nhưng trông nó lụp xụp và hình như không được sửa chửa nâng cấp so với những toà nhà bao xung quanh.
Khám phá George Town Street Art
Paul bảo với tôi rằng kể từ khi George Town được UNESCO công nhận là di sản văn hoá thế giới, nhiều dự án nghệ thuật đã được thực hiện nhằm giới thiệu, quảng bá về văn hóa, du lịch nơi đây. Đó cũng chính là khởi nguồn cho những bức tranh tường đầy sống động mà bạn bắt gặp trên đường phố Penang ngày nay, có thể được vẽ theo lối Graphity 3D, có thể được uốn bằng những thanh thép với độ chính xác và điêu luyện tuyệt đối. Điều đáng nói là dù vẽ trên tường, nhưng những bức tranh này không hề phá vỡ cảnh quan khu phố cổ mà đem lại cho những người như Bill tới đây một sức hút vô cùng kì lạ.
Bạn sẽ dễ dàng nhận được một bản đồ khu phố cổ từ bất cứ đâu: sân bay, đại lý du lịch, điểm du lịch… để khám phá George Town. Và điều mà bạn thấy đầu tiên là những bức ảnh nghệ thuật đường phố và địa điểm mà chúng xuất hiện. Vậy là từ đó, việc đi hết các điểm này sẽ luôn thôi thúc bạn một cách vô thức. Giống như Bill vậy! Kể cả Paul, anh chàng sống ở Penang mà cũng không rành hết được những điểm này, và vô tình Paul cũng không khác gì Bill, 2 đứa cũng vật lộn với hàng chục điểm hình trên bản đồ, cuối cùng cũng đi được gần hết nhưng không hoàn toàn là hết được các điểm.
Như đã nói với các bạn ở trên, Street Art ở George Town có 2 hình thức cơ bản: Tranh vẽ 3D (8 tranh được đánh dấu bằng chữ cái: A, B, C, D, E, F, G, H); Tranh được uốn bằng thép (24 hình được đánh số từ 1 đến 24); và nhiều hơn thế nữa (tuy nhiên không có trên bản đồ). Tất cả đều nói về các phong tục, văn hoá từ xa xưa tới nay của phố cổ George Town, Penang. Các điểm này được đặt khắp nơi trong thành phố và không theo một thứ tự nào cả nên càng khiến cho việc khám phá George Town của bạn trở nên thú vị hơn
Tìm hiểu văn hoá kiến trúc khi khám phá George Town
Thế nhưng với Bill, những điểm Street Art không ấn tượng mấy bằng những kiến trúc hiển thị trên đường phố. Và đặc biệt ấn tượng hơn cả với những kiến trúc nằm ở các ngã tư đường, chả kiểu nào giống kiểu nào. Ở ngã tư đường cũng đâu đó có sự nhộn nhịp cuộc sống thường nhật của dân bản địa, đâu đó là nét thong dong khám phá George Town của những người khách du lịch, hoà quyện cùng những khối kiến trúc cổ làm cho cảnh sắc xung quanh trở nên sinh động và đầy sự thu hút.
Trong George Town, phần lớn là kiến trúc của người Hoa sinh sống ở đây, những nếp nhà cổ kính, những ngôi chùa phật giáo nằm rải rác trong từng con hẻm nhỏ, lâu lâu lại toả ra mùi khói hương nghi ngút và đậm chất Trung Hoa. Công bằng mà nói, người Trung Hoa giỏi ở việc xây dựng cộng đồng, tuy nhiên người Trung Hoa ở Trung Quốc khác người Trung Hoa ở các nước khác rất nhiều.
Văn hoá Nhật Bản đâu đó cũng có một chỗ đứng nhất định trong phố cổ George Town được đánh dấu bằng những ngôi nhà với kiến trúc và bố cục nhìn khác hẳn những phần còn lại
Bên cạnh đó là văn hoá Ấn Độ trong khu Little India, với nhiều cửa hàng bán hoa, âm nhạc rộn ràng, những tấm sarees đầy màu sắc, thực phẩm Ấn Độ từ các vùng khác nhau, và hàng hoá tổng hợp phục vụ cho cộng đồng người Ấn ở Penang nói chung. Càng về cuối tuần, không khí ở đây càng nhộn nhịp.
Và đặc biệt, tách biệt khỏi văn hoá Trung và Ấn, người Penang ở George Town cũng có nhiều nét đặc trưng riêng trong kiến trúc cổ kính pha lẫn hiện đại thấp thoáng bóng dáng của châu Âu.
Đừng quên ẩm thực Penang…
…và những ngôi nhà cổ không được sửa chữa.
Khám phá George Town thì có rất nhiều điều thú vị, mỗi một người sẽ có những trải nghiệm khác nhau, với Bill, khám phá George Town không chỉ dừng lại ở Street Art, kiến trúc đa dạng… mà điều làm nên điểm nhấn của thành phố này đó là ẩm thực. Và nghĩ tới Penang thì phải nghĩ ngay rằng: à, đây là thành phố ẩm thực của Malaysia. Riêng về ẩm thực thì Bill chỉ biết ăn thôi, không biết nói như thế nào. Vậy nên bạn nào bị ẩm thực Penang quyến rũ thì viết dùm Bill Balo nhé.
